소가 누워 있는 형상을 닮은 청초호는 속초시 한가운데에 넓게 펼쳐져 있으며 강과 바다를 잇는 항구로 이름이 높다. 인근의 영랑호, 경포호와 함께 동해안의 대표적인 호수로 꼽히는 청초호는 그 자체로도 비경이지만 지역민의 생활상을 보여주고, 아름다운 동해를 감상할 수 있는 둘레길이 마련되어 있어 더 좋다. 

속초 둘레길 5구간에 해당하는 청초호 둘레길은 함경도 실향민들의 집단촌락지였던 아바이마을 갯배 선착장에서 '99 강원 국제 관광 엑스포를 상징하는 73.4m의 엑스포타워를 거쳐 철새도래지인 청초천, 딸기축제가 있는 응골딸기마을, 속초의 역사를 살필 수 있는 속초시립박물관으로 이어진다. 

중간에 온천 무료 족욕 체험을 할 수 있는 척산 족욕공원과 수상스포츠를 할 수 있는 코마린요트공원 등 즐길 거리가 풍성하다.